这是一场非常值得后人深思的战例。
1944年6月6日，盟军在诺曼底登陆，至7月25日，巴顿率领的第3集团军率先冲出诺曼底地区，开始了法兰西平原上对德军的大追击，盟军上下逐渐弥漫乐观的情绪。
作为进攻的两支铁拳——蒙哥马利和巴顿都想成为最早进入柏林的人，而盟军有限的补给能力无法保障两支大军同时发动进攻，进攻只能在一个方向进行。最后蒙哥马利的的北线进军方案被艾森豪威尔接受。
蒙哥马利希望在圣诞节前结束战争，企图绕过传闻中德军严密布防的“西部壁垒”，而在荷兰方向展开一轮新的攻势，代号为“市场--花园”。 计划采用空降“蛙跳”战术，以美军第82、101空降师，英军第1空降师及波兰伞兵旅的共35000人，依次在63英里战役纵深上的埃因霍温、奈梅根和阿纳姆三地空降，夺取莱茵河上的桥梁，像交“接力棒”一样，护送地面推进兵团，直捣德国腹地——鲁尔区。
1944年9月17日13时30分，战役开始，盟军动用了5500余架运输机、2596架滑翔机、8000余架战斗及轰炸机，同时在三处地区空降。但是战役进行得很不顺利。在经过残酷战斗后，101师和82师伤亡了3542人，才与地面部队会师。而远在最前方的英国第1空降师久等援军不到，在伤亡3716人后，一部投降，另一部突围成功。盟军付出了重大伤亡代价，但只“完成了90%的目标”（蒙哥马利语）。战后，一位战地指挥官感叹：“那座桥对我们来说太遥远了！”
这是20世纪70年代摄制规模最大的战争片，在大导演理查德•阿顿伯勒的旗下聚集了诸如詹姆斯·卡恩、迈克尔·凯恩、肖恩·康纳利、罗伯特·雷德福、安东尼·霍普金斯等一干明星。但也正因为戏份分配的关系，使情节进展有如片段的组合，缺乏一气呵成的气魄，而且也拍得太冗长。不过即便如此，凭借极其出色的摄影和明星们的倾力出演，部分场面仍令人有大开眼界之感。影片描述了欧战尾声的1944年，盟军为了打开通往柏林的道路直捣纳粹首都提前结束战争，于是采取大规模的空降行动降落荷兰。为了夺取具有重要战略地位的铁路大桥，与占有绝对优势的德军浴血奋战的故事。让人扼腕叹息的是，虽然付出了伤亡惨重的代价，盟军仍遭失败。